Pumas en el mundo que cuenta

Este año 2012 que ya promedia porque estamos en julio, se presenta como año crucial para los Pumas embarcados en la preparación de su primera participación en el Cuatro Naciones y que se rebautizó como "El Campeonato de Rugby."

Argentina y todo su movimiento rugbístico vive con ansiedad ésta vigilia dando la bienvenida a sus oponentes Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia en ese orden, y en lo que representa el torneo más duro y competitivo del mundo.

Creado en 1996, al finalizar la III Copa del Mundo en Sudáfrica 95 y con el patrocinio del magnate australiano de los medios de comunicación Rupert Murdoch, el ciclo "Tres Naciones" concluyó tras 16 ediciones, en 2011 con Australia cual campeón defensor y con Nueva Zelanda como mayor ganador del certamen anual: 10 ocasiones, contra 3 de Australia y Sudáfrica.

Ahora bien, crece la inquietud externa, de cómo Argentina se  comportará en ésta competición anual por ser anfitrión de Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia en Mendoza, La Plata y Rosario, respectivamente.

Es decir, ¿Cómo va a responder a su primer desafío, un ambiente que tiene como máximo torneo nacional  (e internacional de carácter regional) el Argentino de selecciones provinciales, más los seleccionados de Chile y Uruguay, que se juega de forma amateur?.

Mientras que su selección nacional está integrada  por jugadores profesionales que actúan fuera del país, en el Hemisferio Norte y que por 10 semanas competirán en el Hemisferio Sur.

Está claro de que el futuro les pertenece y de que entran por la puerta grande en la máxima categoría del rugby del Hemisferio Sur, del cual se sienten parte integrante y con plena identidad.

Argentina está preparando seriamente éste acontecimiento que se prolongará en una primera etapa hasta el 2015. Con el asesoramiento de un entrenador como el neocelandés  Graham Henry, que ya fue técnico nacional de Gales y de Nueva Zelanda, a quién llevó a conquistar su segundo título mundial en octubre de 2011 en su propio feudo del “Eden Park” de Auckland, batiendo a Francia.

En una programación muy seria los jugadores del plan de formación de alto nivel (PLAR), participaron como Jaguares en la competición sudamericana y como Pampas XV en la Vodacom Cup sudafricana.

Y esos Pumas, mezcla de Jaguares y Pampas, compitieron en junio en la serie internacional de tres encuentros, ganando el 9 de junio en el “Bicentenario” de San Juan a Italia por 37-22, a Francia el 16 de junio en el “Mario Alberto Kempes” de Córdoba por 23-20 y perdiendo en la revancha ante Francia por 49-10 el 23 de junio en el “José Fierro” del Atlético Tucumán.

Antes del debút del 18 de agosto ante los Springboks en el “Newlands” de Ciudad del Cabo, los Pumas trabajaron físicamente en el Centro de Alto rendimiento de Pensacola en Estados Unidos y se prepararán a un amistoso ante el equipo francés Stade Francais de París el 10 de agosto en el estadio del Club Colón de Santa Fé.

El Programa del primer cuadrangular anual del Hemisferio Sur:

El sábado 18 de agosto de 2012 en el “Newlands” de Ciudad del Cabo :– Sudáfrica vs. Argentina.

 El sábado 25 de agosto de2012 - Argentina - Sudáfrica, en el “Malvinas Argentinas” de  Mendoza.

El sábado 8 de setiembre de 2012: - Nueva Zelanda - Argentina en el “Wellington Regional Stadium” de Wellington.

El sábado 15 de setiembre de 2012 - Australia - Argentina en el “Skilled Park” de Gold Coast.

 El sábado 29 de setiembre de 2012: - Argentina - Nueva Zelanda en el “Estadio Único” de La Plata.

El sábado 6 de octubre de 2012 - Argentina - Australia en “Gigante de Arroyito” de Rosario Central, en Rosario.

Y en la ventana de noviembre, los Pumas de gira por el otoño del Hemisferio Norte, enfrentarán a Gales en el “Millennium” de Cardiff el sábado 10 de noviembre, a  Francia en el “Villeneuve d´Asq” de Lille el sábado 17 de noviembre y a Irlanda en el “Aviva Stadium” de Dublín el  24 de noviembre.